Den historiske baggrund for bearbejdede dele af kulstofstål kan forstås ud fra to dimensioner: historien om brugen af kulstofstål og udviklingen af bearbejdningsteknologi.
Tidlig anvendelse og industrialisering af kulstofstål
Som den mest grundlæggende type stål har kulstofstål været et kernemateriale i maskinfremstilling siden den industrielle revolution i det 19. århundrede. Dens sammensætning er hovedsageligt jern og kulstof (typisk med et kulstofindhold på mindre end eller lig med 2,1%) og indeholder små mængder mangan, fosfor, svovl osv., hvilket giver fordele såsom lav pris, nem smeltning og justerbare mekaniske egenskaber.
Fra slutningen af det 19. til begyndelsen af det 20. århundrede, med modningen af Bessemer-konverteren og åben-herdet stålfremstillingsteknologi, opnåede kulstofstål stor-produktion og blev meget brugt i strukturelle komponenter såsom aksler, tandhjul og bolte.
I midten af det 20. århundrede brugte USA kulstofstål i cirka 87% af sin stålproduktion. På grund af dets balance mellem styrke, bearbejdelighed og økonomi blev det det "hyppigst bearbejdede stål."
